계절이 바뀔 때마다 코가 막히고 재채기가 멈추지 않는다면 비염을 의심해봐야 합니다. 특히 알레르기성 비염은 생활의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 저도 환절기만 되면 손수건을 항상 들고 다닙니다. 처음에는 감기인 줄 알았으나 환절기마다 반복되는 코막힘과 재채기, 맑은 콧물로 "이게 비염이구나" 알았습니다.
환절기에는 항상 끝없는 콧물로 코 아래가 빨갛게 변해 있습니다. 제 주변에는 심해서 눈까지 퉁퉁 붓는 경우도 있었습니다. 비염이 생기는 이유와 예방 방법, 그리고 효과적인 치료법에 대해 쉽게 알려드리겠습니다.
비염이란 무엇이고 왜 생길까요?
비염은 코 안쪽 점막에 염증이 생겨 코막힘, 재채기, 콧물, 코 가려움 등이 반복되는 질환입니다.
비염은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 하나는 감기에 의한 급성 비염이고, 다른 하나는 알레르기 반응으로 생기는 알레르기성 비염입니다.
알레르기성 비염은 꽃가루, 먼지, 진드기, 동물 털, 찬 공기 등에 몸이 민감하게 반응해 발생하는 경우가 많습니다.
특히 요즘처럼 공기 질이 나쁜 날이나 일교차가 큰 계절에는 비염 증상이 심해질 수 있습니다.
비염이 오래 지속되면 수면 부족, 집중력 저하, 만성적인 피로, 입으로 숨 쉬는 습관 등 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다.
또한 어린이의 경우 성장 발달에 영향을 줄 수 있고, 성인의 경우 업무나 학업 능률 저하로 이어지기 때문에 초기에 관리하는 것이 중요합니다.
제 경우는 온도차에 의해서 비염이 생기는 거 같습니다. 집에서는 덜하고 밖에 나가면 더 심하기도 합니다. 비염이 심할 때는 콧물로 인해 집중력이 확실히 떨어집니다. 일하다 훌쩍훌쩍 집중을 못하고, 자꾸 코를 풀다 보니 코 주변이 헐고 아프기도 했습니다.
비염을 예방하려면 어떻게 해야 할까요?
비염은 완치가 어렵지만 생활 습관을 잘 관리하면 증상을 크게 줄일 수 있습니다.
- 실내 공기 관리: 공기청정기를 사용하고, 침구류는 자주 세탁합니다.
- 코세척 습관: 생리식염수로 하루 1~2회 코를 씻어줍니다.
- 마스크 착용: 미세먼지가 많은 날 외출 시 착용합니다.
- 금연과 환기: 실내 환기를 하루 1~2번 하고 담배 연기를 피합니다.
- 찬 공기와 음식 피하기: 온도 변화에 주의합니다.
이런 습관을 꾸준히 실천하면 약을 먹지 않아도 비염 증상이 완화될 수 있습니다.
비염 치료는 어떻게 하나요?
비염이 심하거나 오랫동안 지속된다면 병원 치료가 필요합니다.
약물 치료는 가장 일반적인 방법이며, 항히스타민제나 스테로이드 스프레이 등이 사용됩니다.
면역 치료는 알레르기 원인을 조금씩 주입해 체질을 개선하는 방법입니다.
수술은 코 구조 문제로 비염이 악화되는 경우 사용할 수 있는 방법입니다.
치료 방법은 사람마다 다르기 때문에 이비인후과 전문의의 진단과 상담을 받는 것이 가장 좋습니다.
비염은 단순한 코 질환이 아니라 일상생활을 힘들게 만드는 만성 질환입니다. 하지만 올바른 생활 습관과 조기 치료만으로도 충분히 증상을 줄일 수 있습니다. 평소 공기 관리, 코세척, 알레르기 물질 피하기 등을 실천하면서 건강한 호흡을 유지해 보시기 바랍니다.
제 경험으로는 코세척이 아주 좋았습니다. 저희 딸도 비염인데 아침, 저녁으로 코세척하니 지금은 환절기에도 힘들지 않게 잘 지냅니다.
저도 완전히 나은 건 아니지만, 지금은 예전보다 훨씬 나아졌습니다. 비염은 단순한 불편함이 아니라 삶의 질을 떨어뜨리는 걸 직접 겪으며 알게 되었고, 초기에 관리하고 생활 습관을 바꾸는 것만으로도 많은 변화가 있다는 걸 깨달았습니다.